离开家乡的岁月，家乡的野菊花常常在我的梦里摇曳，散落一地清幽的花香和思乡的情结。
我的家乡位于河南省洛阳市偃师区，附近有座牛心山，当地俗称南台山，海拔791米，属于嵩山山脉。明弘治《偃师县志》载有其名字的由来，称“牛心山因形色俱似牛心而得名”。向东走四十五里为登封嵩山少林寺，往西行四十五里为洛阳香山龙门石窟，牛心山地理位置得天独厚，恰居它们正中。
而牛心山山道旁和山脚下的野山菊，却是簪于我心头上的一颗“朱砂痣”。它是一种常见的原生菊花品种，春天萌芽，秋天盛开，满山金黄，随风摇曳，煞是好看。野山菊每年的三月中旬开始发芽，到了四月初的时候，菊花芽最鲜嫩，清香气最重，大小也刚刚好，最适合食用。所以，采食菊花芽的最佳时间便是四月上旬。
记得小时侯，母亲常在清明前后给我一个编织袋，让我去采菊芽和打猪草。野菊花喜欢生长在背阴树木的落叶之下，我和几个小伙伴结伴到一个叫西大沟的地方，拨开厚厚的落叶便会看到一簇簇嫩绿色的小芽。一上午能采十来斤。
山菊芽采回后，最常用的做法就是腌制。母亲用清水反复淘洗干净、切碎，依次放入盐和香醋等调料，最关键的是菊花性凉，在腌制时一定要放入姜末和辣椒来佐治一下它的寒凉之性，再配以蒜苗和葱花，最后淋入香油就大功告成。此时的盘中餐可谓是原生态的山珍美味。
当然，也不忘给圈里的猪仔吃些。母亲常说，猪吃了之后可防猪瘟。
金秋十月，山菊开出像一角钱硬币的黄花朵，母亲告诉我，菊花是一味中药，味苦，有清热解毒的功效，而野山菊历经了一年的风霜雨雪，汲取了天地精华，其味更苦，药性更强。
家乡的伊洛河从西向东流过，将偃师一分为二，家乡人俗称南坡和北岭。与南面牛心山遥相呼应的是县城北边道教七十二福地之一的北邙山。人常说“生在苏杭，葬在北邙”。我到县城居住后，离北邙较近，常举步而至。但北邙的菊花外观上茎杆发白，苦涩异常，难以入口。我便不由常常怀念儿时牛心山菊芽的爽口甘醇。
最明白我心意的自然还是母亲。她到县城里给我带小孩时，专门从老家的田埂边挖来了一些野菊花种在小区的空地上。然而，来年春天发出的嫩芽竟又苦又涩，难以下咽。所谓一方水土养一方人，野山菊生性淡然，随天时自生自灭；极具风骨，守故土花开花谢。与世无争又清雅高洁，引来无数文人墨客争相歌咏，有陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的闲情雅致；有郑思肖“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”的风骨气节；有汉武帝“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘”的秀色芳香。
后来，我到市直机关工作后，曾与一位从军四十年的老首长提起儿时掐菊芽并腌菊芽的往事。老首长是四川人，居然对这个寻常的乡野小菜产生了深厚的兴趣。他说年近六十，还真没有吃过。一个周末，我从老家回来，带了些腌制好的菊芽给他品尝。他食后，大为赞赏，说他戎马一生，几乎跑遍了全国，也算遍尝天下美食。比如，在内蒙吃过烤全羊肉，在北京吃过莫斯科餐厅等，却没成想，一个长在山间乡野的小菜却让他吃出了如此感慨。或许，无味之味才是人间至味吧！
近年来，随着城市化进程的加快，还有灭草剂的大量使用，今天再来到儿时掐菊芽的西大沟，野菊花已难觅踪迹。它如同生态环境的晴雨表，人类活动一多，人进菊退，它也就慢慢的绝迹了。
随着两山理论的提出，野山菊也慢慢多了起来，现在，我所在的县城农贸市场边上也有人专门售卖。昨日清晨，我在市场上与一个乡人交谈，她告诉我，退耕还林后，她在核桃树下种植了野菊花，再施些农家肥，现在的山菊长得茎精肥嫩，口感也较野生的清甜了许多。物以稀为贵，今年清明，山菊芽一公斤也卖到了20多元，俨然已成致富菊了。（洛阳市偃师区纪委监委 靳纪峰）