颜培天，字念纯，一字庶轩，江西萍乡市人。颜培天为官清廉正直，在他去世后，嘉庆帝特意为他赐匾，匾上有“两袖清风，清正廉洁”八字，以褒扬其为官的风范，号召天下官员向他学习。
颜培天所获匾额
颜培天少年成名，十八岁中举，二十五岁中进士，是当时萍乡县人人称道的大才子。因相貌端正、才思敏捷，颜培天被乾隆帝钦点为翰林院庶吉士，负责草拟奏疏等事宜。不久，颜培天转任户部主事，职掌内庭校书事宜，在任期间，兢兢业业，勤恳尽职，深得上司的信重和同僚的钦佩。
颜培天担任宣化同知时，宣化府下属县邑有一个知县滥用刑法，将嫌疑人活活打死。嫌疑人的家属告到按察司，按察司让颜培天前去勘查此案。颜培天刚一到县城，就有人送来厚礼，他们自称是知县的仆人，说知县略送薄礼，希望颜培天笑纳，以此对案件高抬贵手。颜培天义正词严地拒绝了这份重礼，他说道：“人命事关重大，若为了钱财而枉法，将会子孙断绝。”这番话让送礼者狼狈而回。而后颜培天开棺验尸，发现确如家属所言，尸体上全是刑罚的痕迹，死时的表情看起来十分痛苦。当颜培天在尸体旁诉说了知县的罪状后，尸体的痛苦表情突然消失不见，当时旁观的百姓见后，对颜培天钦佩不已，“观者以为神明”。
嘉庆二年（1797年），颜培天升任礼部铸印局员外郎，负责督造钱币。督造钱币，因事关重大，皇帝通常会选用廉洁正直的官员充任，颜培天也不负所托，在任期间，秉直如一，没有任何的私欲。因造钱有功，嘉庆帝升任颜培天为户部坐粮厅员外郎，负责七省的漕粮验收事宜。因为坐粮厅油水众多，是很多人心目中的“肥差”，请托干谒者无数，他们希望在坐粮厅谋个一官半职。当时有一个负责文书的胥吏，晚上带着千两白银来找颜培天，希望颜培天能够给自己换一个油水充足的工作，颜培天直接说道：“吾惟能者廉者是用。”直接将这个胥吏赶了出去。
颜培天为官几十载，去世之时，却身无长物，当时有人打开他的行囊，发现里面除了几件衣服和一床被子，再也没有其他东西了，史称颜培天“在官不营一钱”。颜培天曾对他的朋友说道：“我的兴趣不在钱财，而在晚上能够睡个安心觉，在于自己的良心能够安宁。”