现代司法讲究法理情的统一，在古代，由于受儒家思想的影响，受制于时代的局限，没有周密完整体系的法律可以依据，判决会有很大的随意性。但也正是因为跟个人的学识经历高度相关，古代断案者处理纠纷往往比较灵活，不拘泥于法律条文，而是从事实出发，遵从圣贤教诲，酌情处理，追求一个公正的结果。也因此，我们可以从古代的判例中，领略到古人不群的风采，体会出其中的人情味。
1.
古代的贞操观念是现代人无法想象的。男女之间如果没有经过父母之命、媒妁之言，就私下交往、偷情的，不容于礼法，会受到严厉的惩处。在明代，有一个叫张松茂的青年与邻家女孩金媚兰郎才女貌两情相悦，于是背地里暗暗交往。结果东窗事发，被金媚兰家长抓了个现行。要是放在今天，为儿女婚事愁得睡不着觉的父母知道孩子有了对象，高兴还来不及呢，权当没看见就行了，最多叮嘱两句：“早点儿回家，太晚了外面不安全。”可是，在古代这是违背伦常、败坏门风的大事儿。
金家人气急败坏，当即将张松茂扭送到衙门，要求官府严惩这个勾引良家少女的无赖少年。金媚兰苦苦哀求也无济于事，带着满脸泪痕，鬓发凌乱地跟着来到公堂之上。恰好处理此案的是一位省部级高官——福建巡抚王刚中。要是换了一个因循守旧、食古不化的道学先生处理此案，可能完全是另一种结局了。
王刚中身为封疆大吏，自然久经历练、洞察人情。他放眼向堂下一看，男的眉清目秀，女的端庄娴静，俨然一对金童玉女，里外透着一股子书卷气，哪里像奸邪之辈？就这么一眼，王巡抚心中顿生一股爱惜之意。他略一思忖，便有了主意，随意问道：“你们两个可会吟诗？”
张松茂和金媚兰一个战战兢兢，一个泪眼婆娑，听大老爷这么一问，你看看我，我看看你，满脸问号，但还是马上点头说：“会。”一旁的金家人也是一头雾水，但也不好插嘴，只能静观其变。只见王巡抚东张西望，找什么呢？吟诗得有个题目啊，找命题呢！
恰好公堂房檐下结了一张蜘蛛网，有一只倒霉的蝴蝶撞到网上被粘住了，动弹不得。王刚中抬手一指，对张松茂说：“就以蛛网上的蝴蝶为题吧，你要是当场能作出一首诗来，我就放了你。”
张松茂也不是等闲之辈，虽然心慌意乱，但依旧才思敏捷。王巡抚的话才落地，他心中诗已成篇：“只因赋性太癫狂，游遍花丛觅异香。近日误投罗网里，脱身还藉探花郎。”最后一句分明是在拍王刚中的马屁，因为王刚中当年科举就高中探花。王巡抚听了，心中更加高兴：“真是个才子啊，人才难得，人才难得！”
他又转向金媚兰，指了指公堂上悬挂的一副竹帘：“你也来作首诗吧！”金媚兰的才华不让情郎：“绿筠劈成条条直，红线相连眼眼齐。只为如花成片断，遂令失节致参差。”
王刚中听完禁不住击节叹赏：“好一对才子佳人，真是天作之合，佳偶天成。”巡抚大人也诗兴大发，当堂赋诗一首，权当判决书了：“才子佳人两相宜，致富端由祸所基。判作夫妻永偕老，不劳钻穴窥于隙。”其中的“致富端由祸所基”，大概是因为金家人嫌弃张松茂家境贫寒，所以反对他和女儿的婚事，王刚中才告诫他们不要把钱财看得太重，万贯家财往往是惹祸的根苗，平平淡淡、生活幸福才是最重要的。
张松茂和金媚兰听到巡抚以诗断案，成全了自己，简直像做梦一般，喜极而泣，连连叩头谢恩。一旁的金家人瞠目结舌，本想借此机会好好惩治一下那个穷小子，断了他的念想，免得耽误女儿的终身大事，没想到这巡抚一时兴起，大笔一挥，竟然判令两个人成为合法夫妻了。可是巡抚大人的话他们哪敢不听，只好回去张罗婚事了。
2.
王巡抚断案虽然于法不合，但入情入理。中国古代以文章取士，所以能够出任官员的人通常都是熟读经典、满腹经纶、文采斐然，有着深厚的文化素养。加之古代的法治观念不强，法网没有现在周密，审理案件时具有相当的独立性，可以引经据典、斟酌情理、自由裁量、即兴发挥。所以，如今一板一眼、枯燥乏味的判决书往往没古代断案者的判词写得精彩纷呈，独树一帜。
清代，福建泉州有一座风月庵，风月庵里有一位身在佛门、心怀风月的小尼姑，青春年少，凡心未了，与一个孙姓青年彼此爱慕，生了还俗之心。可是，出家人本应该六根清净，断绝七情六欲。她想还俗结婚，先不说会不会触犯国法，单是舆论的谴责，口水也能把人淹死。小尼姑苦思冥想，辗转难眠，终于下定了决心，干脆递上一纸诉状，请官老爷批准自己还俗成亲。如果官老爷见自己情真意切，动了恻隐之心，支持了自己的诉讼请求，那么，谁也不敢干涉、议论了。
大老爷接到了小尼姑的诉状，啼笑皆非。他转念一想，年轻人郎情妾意，也是情理之中的事儿。这么年纪轻轻的就强迫她守着青灯黄卷，虚度年华，实在有些残忍。想必当初遁入空门有难言之隐。如果不准她的所请，到时两人按捺不住私通，东窗事发的话，不仅当事人要受到严惩，自己也会落得个教化不力、管理无方的罪名。
这位大老爷动了恻隐之心，提笔写了一首打油诗：“准准准，准你嫁夫君。去禅心，超梵心；脱袈裟，换罗裙，免得孙（僧）敲月下门。”将贾岛的名句“僧敲月下门”巧改了一个字，一篇判词写得既俏皮，又散发着浓浓的人情味。
清代文人曾衍东的文言短篇传奇小说集《小豆棚》，内容涉及忠臣烈妇、文人侠士、仙狐鬼魅、奇珍异闻、善恶报应等。豆棚瓜架，历来是人们避暑消闲、谈古论今之所，所以古人常以“豆棚”名其闲书。曾衍东的《小豆棚》，原为八卷，近似于《聊斋志异》。在艺术上，《小豆棚》叙事婉曲，往往腾挪跌宕，妙趣横生；语言简洁，却能穷形尽相，神态毕现，文学成就还是很高的。《小豆棚》记载了一个关于郑板桥的有趣判词故事。
话说郑板桥在某地任知县时，有一天一群人扭送来一个和尚和一个尼姑，原来他们是附近寺庵中的出家人，寺庙和尼姑庵离得比较近，两人日久生情。纸里包不住火，最终两人之事被发现，乡绅将两人绑到县衙。
郑板桥见这两个出家人年龄都不大，而且从其神态发现，两人之间是有真感情的。于是，郑板桥便写了首诗作为判词：“一半葫芦一半瓢，合来一处好成桃。从今入定风归寂，此后敲门月影遥。鸟性悦时空即色，莲花落处静偏娇。是谁勾却风流案，记取当年郑板桥。”这首诗的开头和结尾令人读之便想笑，对这两个出家人可谓是充满了调侃之意。不过郑板桥的调侃完全是善意的，他并没有处罚这两个人，相反还让他们有情人终成眷属。这件事虽是一桩笑谈，但也是一桩美谈。
3.
古代不像现在，寡妇再婚，天经地义。过去崇尚的是从一而终的贞洁烈妇，寡妇改嫁，可是一件天大的事儿，经常会闹到公堂上，请地方官给个说法。清末四川有一纸诉状，其中留下了一则故事，说的是有个寡妇打算改嫁，无奈受到婆家人的百般阻挠，邻里也是指指点点，风言风语。寡妇多次请求改嫁不成，一怒之下，一纸诉状告上公堂，请地方官主持公道。这诉状写得言简意赅、一针见血，总共才十二个字：“翁壮叔大，瓜田李下，嫁与不嫁？”
地方官看到这张诉状，二话不说，痛快地批了三个大字：“嫁！嫁！嫁！”这地方官固然是性情中人，成人之美，但这也确实是深思熟虑之后的明智决定。在当时，如果翁媳之间、叔嫂之间出现乱伦的丑闻，不仅当事人是死罪，就连地方官也要承担领导责任，吃不了兜着走。所以，嫁出去了大家都省心。
冯梦龙的《智囊全集》载有一个故事：明朝皇帝明代宗，赐给宁王一只稀有的丹顶鹤。因为出身不凡，这只丹顶鹤不仅锦衣玉食，还配备了随从，专门伺候它遛弯儿。一天，宁王的仆人带着这只丹顶鹤在街上大摇大摆地逛，一是让这宝贝散散心，二是显摆一下宁王的地位和皇帝的恩宠。可是没想到，老百姓家养的一条土狗看不顺眼了——瞅你那趾高气扬的样儿，端个膀子、翘个尾巴横逛，马路是你家的啊！不就脑袋上多撮红毛吗？怎么不看看你才两条腿，我还四条腿呢！土狗也不管这东西什么来头，扑上去就咬，把皇帝御赐之鹤咬得扯着嗓子尖叫，美丽的羽毛漫天飞舞。土狗打了胜仗，心满意足地溜达着回家了。闻声赶到的主人可吓坏了，跪在地上，浑身发抖，磕头如捣蒜，连声求饶。是啊，“咬坏了宁王的宠物，我怎么赔得起啊”！
宁王的仆人哪里肯依啊！“饶了你，我怎么回去交差？”当即扭着土狗的主人直奔公堂，一纸诉状递到官员面前，上面就八个字：“鹤系金牌，系出御赐。”原来，这丹顶鹤还戴着皇上御赐的金牌呢，难怪这么牛！八个字的诉状透着骄横之气，背后有宁王撑腰，自然是鼻孔朝天，连地方官也不放在眼里。
这官员也不含糊，根本不买账，挥笔判道：“鹤系金牌，犬不识字；禽兽相伤，不关人事。”想来这官员也是很有骨气的，不屈服于宁王的权势，锄强扶弱。其判词铿锵有力，入木三分，而且合情合理，让人无从辩驳。宁王的仆人气得干瞪眼，只好牵着发蔫的丹顶鹤，垂头丧气地回去交差了。