方素易，江西乐平人。
明朝洪武年间，方素易通过明经科的考试，成为一名举人，后被任命为江苏淮安府训导。任职期间，方素易教学有方，经常跟士子们讲述读书的意义，鼓励士子勤学向道，成为一个对国家有用的人。任职期满后，因表现良好，方素易被调任为盱眙县知县。在任三载，颇有政绩，深得百姓的爱戴。方素易深知天下初定，百姓们都渴望太平，所以他为政以休养生息为主，在审理案件时，主张宽仁，在他的经营下，百姓们安居乐业。《盱眙县志》保存了一份洪武帝写给方素易的诰敕，文中称赞他“立志操守，必始终一节，不为声色财利所移”，说他节操高尚，为官清廉，所谓“清廉守己，造福于民”。
后因母亲去世，方素易辞职归家，为母守丧。盱眙百姓知道方素易要离任后，极为不舍，多达数百人跑去南京，赴阙上疏，请求让方素易留下来。当时朱元璋正在整顿吏治，他发现绝大部分的郡县守吏劣迹斑斑，贪污受贿者数不胜数，残害百姓者亦不在少数。对于这些官吏，明太祖毫不留情，都以重法处置。处理得多了，朱元璋对整个官员队伍都产生了深深的失望感，突然看到盱眙百姓对方素易的评价，他不敢置信，于是派遣人员前去调查，当发现情况属实后，他大为惊喜，以为方素易乃是真正的官员典范。
等方素易守孝完毕后，明太祖直接提拔其为衢州同知。衢州多山少地，百姓生活困苦，方素易带领衢州百姓开辟土地，并以审慎之心对待自己经手的每一起案件。不久，方素易被提拔为金华府知府。在任期间，治政一仿盱眙县，以抚民为本，“以施于盱眙者扩大之”。他以为治理金华，最为重要的就在于管理胥吏，因为胥吏上对接官员，下连接百姓，没有办法升迁的他们，经常干出欺上瞒下，狐假虎威残害百姓之事，这不但伤害了百姓的利益，也降低了官府的公信力。因此，他一上任，就将那些劣迹斑斑的胥吏赶出府衙，纵使其能力出众，也绝不留情。他的严肃认真，让金华官场为之一震，大家对其敬畏不已，老老实实地干起事来。