金钱作为一种交易媒介，促进了经济繁荣，是人们生活必不可少之物。但从古至今，有不少人却因自己的欲望，沦为了它的奴隶，上演了多少悲剧，惹得世人几多感慨。围绕金钱这个意象，古代诗人写出了很多警句名言。
对待金钱，要辩证地看。唐人李峤写过一首《钱》诗：“九府五铢世上珍，鲁褒曾咏道通神。劝君觅得须知足，钱解荣人也辱人。”在这首诗里，作者苦苦相劝，对于金钱“须知足”，要懂得金钱可以“荣人”，也可以“辱人”。诗中提到的鲁褒，是西晋的一位高士，他有一篇《钱神论》，讽刺当时社会上“钱能通神”的观念，抨击拜金主义、奢侈之风。
清人袁枚《咏钱》诗曰：“人生薪水寻常事，动辄烦君我亦愁。解用何尝非俊物，不谈未必定清流。空劳姹女千回数，屡见铜山一夕休。拟把婆心向天奏，九州添设富民侯。”意思是说，西晋王衍称钱为“阿堵物”，但如此蔑称，未必表明他就是清流人物，更别提汉代永乐太后嗜好数钱，邓通拥有能铸钱的铜山，这些人注定都不能长久占有金钱。钱应当让全天下的老百姓都拥有，都富起来。袁枚既肯定了钱的积极作用，又批判了聚钱无度的权贵奸佞，同时将宏大心愿放在造福于民上，其意可赞。
元人贡师泰有一首《古意》，开头几句说“黄金本何物，举世相纷争。贱者可以贵，死者可以生”，揭露用金钱开道的丑恶行径，也暗喻权钱勾结，鞭挞了对权力的任性滥用，所谓“有钱能使鬼推磨”，这种金钱万能论摧毁的是人对真善美的珍惜与敬畏。贡师泰在诗中继续写道：“亦有高世士，唾视瓦砾轻。宁为冻饿殍，不受污辱名。斯人傥可见，吾将与同盟。”世间有这样的高士，他们宁可受冻、挨饿，也绝不愿受金钱的污染，但贡师泰也承认，这样的高士实在太少了。
那些对金钱贪得无厌的人，必然没有好结局。唐代陈璠本为一介武夫，因贪赃被判处极刑，在开刀问斩前，却要求留下一首诗，这首《临刑诗》是这样说的：“积玉堆金官又崇，祸来倏忽变成空。五年荣贵今何在，不异南柯一梦中。”那些贪来的钱，到底只是南柯一梦，梦虽美，醒来之后，却是一场空。然而再多的钱也买不来后悔药，自己面对的只是埋葬自己的黄土。
为政者责任重大，要牢记“当官不发财，发财不当官”。唐人韦应物对金钱的态度比较端正，他在《寄李儋元锡》中写道：“身多疾病思田里，邑有流亡愧俸钱。”因为治下还有吃不饱、穿不暖的流民，所以对自己享用国家的俸禄感到惭愧，他不仅要求钱对得起人，还希望人能对得起钱。
白居易通过《卖炭翁》看到钱对百姓的价值，“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”卖炭翁最后将炭卖向何方？“黄衣使者白衫儿”，这是从宫中来的人。《卖炭翁》反映的是“宫市”给百姓造成的痛苦，“宫市”本是朝廷向民间采购物资的制度，中唐以后，宦官借“宫市”之名，强买强卖，只给很少的价钱，甚至不给，更有勒索百姓之事，百姓苦不堪言。了解到这一背景后，读者将更同情卖炭翁的遭遇，尽管卖炭所得甚少，他却不能失去这一收入来源。
李白目光辽阔、肝胆皎然，在《襄阳歌》中，他高歌道：“清风朗月不用一钱买”，清风朗月是造物主送给人们的精神财富，取之无尽、用之不竭，只需提升自己的境界，就能享受这笔财富。
要想坦荡对待金钱，为官者重在戒私。岳飞曾言：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。”而明代谏臣杨继盛则在《言志诗》中直吐胸怀：“男儿欲画凌烟阁，第一功名不爱钱。”男儿志在报国立功、拯救苍生，怎能在敛财上耗费心神呢？要做到临财绝不苟取，才能永葆清廉，后来杨继盛因反对严嵩而被害，临刑前留下绝笔：“铁肩担道义，辣手著文章！”这一刻，理想追求得到新的升华，“只求道义，不爱钱财”的一腔正气在天地间跌宕激荡。
金钱本无过，贪婪是人心。金钱在古代还有一个别称——“泉”，希冀“泉”能清澈无瑕、周流四方，润泽于勤劳奋斗的每一个人。