人有七情六欲，有私心、私事、私情、私恩，实属平常。但要想成大事，立大功，建大业，就非做到先公后私、公私分明、公而忘私乃至大公无私不可。不如此，就不能服众，就很难成就大业。因此，对于居上位者来说，做到大公无私，一心为公，既是一种政德修养，也是一种为政要求。
历史上不乏持公守正开启基业的君王，比如汉光武帝刘秀。事实上，刘秀能从一介布衣，到成为光复汉室、开一代盛世的君主，除了雄才大略、任贤使能之外，便是持公守正的魅力，为他赢得了人心、收服了人心、聚拢了人心，让大家都觉得他最讲公道，在他的持守下，人人心里就有一种确定性，觉得跟着他干没错。
比如，新莽政权刚刚覆灭的第二年，更始二年之时，刘秀还在艰难创业过程中。当时，他的一个年轻仆人犯法，执法者祭遵毫不留情，抓住这个仆人就杀了。刘秀一看，这祭遵居然一点都不看自己的面子，便很是愤怒，立即让人把祭遵抓了。这时，主簿陈副谏言道：您经常要求军纪严明，现在祭遵执法严格，不徇私，这是您的命令得到执行啊！刘秀一听，立马醒悟过来，饶恕了祭遵，还提拔他为刺奸将军。不仅如此，刘秀还对众将说：“当备（小心）祭遵！吾舍中儿犯法尚杀之，必不私诸卿也。”
刘秀事发之时这一怒，是人之常情，说明刘秀也是常人，也有着常人的七情六欲。但他能听得进良言，能克制自己的私欲，说明刘秀又非常人，有常人所没有的胸怀与格局。进而提拔任用祭遵，提醒警告诸将不要犯法，犯了法没人会保你，说明刘秀是有大抱负、能干大事的人。
也许有人说，这时刘秀还在争天下，多少还有点收拢人心的意思。但在他称帝之后，依然始终持守公正，表明他对公正公道的坚守出于本心。仅从这一点看，刘秀能得人心，不是没有道理的。
公元35年，刘秀的叔父赵王刘良越规被弹劾，刘秀没有护短。要知道，对于刘秀来说，刘良如再生父母。刘秀少年丧父，是刘良把他抚养大的。刘秀对刘良恩宠有加，刘良在当时是最尊贵、最显赫的皇族。刘秀能如此坚守，可谓难能可贵。
刘良被弹劾，是因为有一天，刘良参加完葬礼回来，入城时和中郎将张邯争路，斥责张邯掉转车退回去，又责骂城门守卫，罚他往前走十步。刘良此举，多少有点霸道无理、高人一等的味道。这也是一些人常犯的毛病，有的人得势便张狂、仗势便欺人，以为有人护着罩着，就全然不把他人放在眼里，视规矩法令为摆设。但刘良这一傲娇，便有司隶校尉鲍永弹劾刘良，称刘良不守臣子的礼节，犯了大不敬之罪。史书上没有记载刘秀是否治了刘良之罪，不过鲍永敢于弹劾，使满朝文武对他肃然起敬。而能用这样的臣子，本身就说明刘秀任用秉公之人的用心。当时，鲍永又征召扶风鲍恢当都官从事，这个鲍恢也是刚正不屈，不畏强权显贵。刘秀便经常对臣下说：“贵戚且敛手以避二鲍。”这表明，刘秀希望任用这样秉公执法的臣子来实现善治，使强权显贵、皇亲国戚们收敛。
后来，刘良临终前，刘秀去看他，问他还有什么未了心愿，有什么话要说。刘良便趁机向刘秀求情，请求放过他的好朋友李子春。原来，李子春是怀县的豪门，他的两个孙子杀了人，怀县县令赵憙一查到底，结果这两个孙子自杀，李子春被捕入狱。当时洛阳的皇亲国戚都为李子春求情，赵憙一概不答应。所以刘良临终请托，希望刘秀能饶他一命。
此时的刘秀虽对刘良心有不忍，却仍然持守公正，对刘良说，“吏奉法，律不可枉也，更道它所欲”。说得简洁明了，法律不能歪曲的，我也没办法，你还是说点别的吧。刘良一听刘秀这么坚决，便闭口不言，不再说话。
事实上，刘秀不仅支持执法者秉公办案，自己也能够坚持原则。比如，公元39年，刘秀派人考察核实高级官员被控贪赃枉法的行为。结果，真查出大司徒欧阳歙在汝南太守任上时，在丈量土地过程中作弊，收受贿赂1000多万钱，于是欧阳歙被逮捕下狱。但这欧阳歙是书香门第，世代都教授《尚书》，八代人都被太学任为博士，诚可谓家学渊源深厚了得。是否查处这样背景深厚的人，很考验刘秀。而且，欧阳歙的学生门徒众多，当时有1000多人为他求情，有的剃光自己的头发，还有人甚至请求替他去死。众人都以为如此大动静，或能让刘秀饶他一死，但刘秀终究没有答应赦免，最后欧阳歙死在狱中。
刘秀的故事告诉我们，人生于世，难免有亲戚故旧身边人，难免有恩要报、有情要还。面对公与私的抉择时，不可能做到丝毫不为所动、坚决持公守正，正所谓“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫”。许多人面对公与私抉择时的艰难、纠结甚至心动，这才是人性的本真反应。然而，真豪杰、大丈夫的可贵就在于，虽有其情其欲，却能在大义大道面前克制其情其欲，破除私心成全公义，择其大者摈其小。也正是这难能可贵之处，才能成就一般人所不能成就之事，能开创一般人所不能开创的伟业。（吴小乔）