敬小慎微出自刘安的《淮南子·人间训》：“圣人敬小慎微，动不失时，百射重戒，祸乃不滋。”形容做事从一开始就非常审慎小心，对细小的事物也不马虎，告诉人们要注重小事小节。
“小者大之渐，微者著之萌。”细行、微末虽小，却能小处见大，小事小节上亦可知其品德品行。从《尚书》中的“不矜细行，终累大德”，到《中庸》里的“致广大而尽精微”，再到《道德经》中的“天下大事，必作于细”，对细行、细微、细节的重视，历来是中华文化中修身养性的重要内容。
“敬”是会意字，从攴，以手执杖或执鞭，表示敲打；从苟，有紧急、急迫之义。本义为恭敬，端肃。《说文解字》认为“敬，肃也”，引申为“慎重地对待，不怠慢不苟且。”
敬小慎微体现的是对“小”的态度。“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，“不虑于微，始贻大患；不防于小，终累大德”。不在小事小节上慎重看待，就会在大事大节上不稳。对“小”能始终保持着极为清醒与智慧的认识，才不会任由小事逐步发展成大事，让事态变得棘手以至难以挽回。
白居易任杭州刺史三年，离任返乡后发现，自己任职期间在天竺山取了两片石头，倍感羞愧，写了一首自责诗：“三年为刺史，饮冰复食檗。唯向天竺山，取得两片石。此抵有千金，无乃伤清白。”好友刘禹锡知道后劝他：“区区两块小石头，你何必放在心上呢？”白居易却说：“山石虽不值钱，但取之玷污名声，倘若每个游客都带回天竺山石，哪里还有天竺山的秀美？”白居易对小事小节的审慎态度，让后人肃然起敬。
小事当敬，“敬小”要正确看待“小”，对小事有敬畏之心。唐朝初年有名的清官皇甫无逸，在任职成都时，被任命为益州大都督府长史，有一次，他巡视境内，夜晚之时没有找到驿所，只好到老百姓家里借宿，恰逢烛炬的灯炷将要烧尽，主人准备添续，却被他阻止了。他认为自己借宿已经打扰了百姓，再让百姓破费于心不忍，于是抽出佩剑砍断自己的衣带作为灯炷。皇甫无逸“断带为炷”的故事被后世传为佳话。在常人眼里，这些小事细微琐碎，甚至不值一提，但细微之处却彰显了其对小事小节的敬畏之心，体现了一个人的修养和品格。
小事当慎，“慎微”要学会拒绝“小”。古人云：“勿轻小事，小隙沉舟；勿轻小物，小虫毒身。”陆贽是唐代以“清慎”出名的宰相。母亲去世，需要守墓三年，在此期间，各地藩镇有意巴结这位“内相”，纷纷赠送厚礼，陆贽一概分毫不取。就连唐德宗都觉得他这样“苛求”自己，有点过分。他却说：“贿道一开，展转滋甚。鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及币帛；币帛不已，必及车舆；车舆不已，必及金璧。日见可欲，何能自窒于心。”“涓流不止，溪壑成灾。”任何事物都有量变到质变的过程，在小问题刚萌芽时，就要通过小节的表象洞察到大害的后果，从而“见微知著”，在刚开始时就有所防备，防止积重难返、达到不可收拾的境地。
敬小慎微要做好每一件小事。揆诸现实，任何一件大事的顺利完成，表面看似偶然，其实是各种小事积累到一定程度的必然结果。“小事做实就成大事，平凡事反复做就成就非凡。”
“些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”，作为新时代的党员干部，都应敬小慎微，从小事小节上加强自身修养，将点滴小事做细做实，多积尺寸之功。(陈思思)