在新中国成立初期，“建设大西南”的热潮席卷了整个西南地区，西南军政委员会决定在马鞍山上修建一座能容纳四五千人的大礼堂，旨在推动地区发展并同时解决会议和接待的需要。
执业建筑师张家德怀揣着对新中国建设的热情，对重庆人民大礼堂的设计投入了极大的热忱，造就了这一座具有鲜明传统风格和强烈时代特征的大型建筑群，重庆人民大礼堂也被誉为中国传统建筑形式与国外先进结构技术完美结合的杰作。
张家德认为，建筑是有生命的。绿色琉璃瓦、大红廊柱、白色护栏……被重庆人民精神甘露浸润的重庆市人民大礼堂，一直在诉说着这座城市的故事。